根據芝加哥大學（University of Chicago）官網新聞稿與法新社報導，缺少這種稱作IRX3基因的老鼠，體重比一般老鼠少了近1/3。
人體也有相對應的基因，其功能或許可以解釋為什麼有些人比較容易胖。
老鼠實驗 體重可減輕近三分之一
研究計畫主持人、芝大人類遺傳學助理教授諾布瑞加（Marcelo Nobrega）表示，IRX3控制身體質量與調節身體組成，或許可以解釋為什麼有些人比較容易胖。最終目標是找出哪個細胞功用被IRX3改變，研發藥物來阻斷肥胖。
諾布瑞加指出，英國研究人員二○○七年發現「FTO」基因與肥胖有關，但「我們的數據更強有力地證明，IRX3是控制體重的關鍵。」FTO與肥胖的關聯似乎都是受到IRX3的影響。
諾布瑞加團隊發現，沒有IRX3基因的實驗鼠，比有IRX3的同類體重輕三十％，減輕的主要是脂肪組織。「這些老鼠會變瘦，主要是透過減少脂肪。牠們也能抵抗高脂飲食引起的肥胖，具備更好的能力來處理葡萄糖，且似乎不會有糖尿病。」
研究團隊領導人、芝加哥大學人類遺傳學助理教授諾布瑞加（Marcelo Nobrega）說：「研究數據強烈顯示，IRX3控制身體質量與調節身體組成。」
過去研究找出認為是肥胖基因FTO，不過諾布瑞加表示：「任何FTO與肥胖的關聯似乎都是IRX3影響所致。」
諾布瑞加告訴法新社：「如今我們可以說，他們的方向錯了。」
研究人員認為，IRX3可能藉由調節新陳代謝來影響體重。研究發表在「自然」（Nature）期刊。
諾布瑞加表示，最終的目標是要找出哪個細胞功用被IRX3改變，因此可以研發藥物來阻斷肥胖。
