過年由來

農曆春節被視為華人地區最古老又最為隆重的節日。春節古代又有「元辰」、「元朔」、「元日」、「正朝」、「正旦」等不同稱呼，通稱為「元旦」，意思是一年的第一天早晨。
「年」的最初概念，是與作物生長的周期性和人類生產的勞動的周期性相關聯的。莊稼獲得了好收成，人們不免要慶祝一番，久而久之，就成為了一個節日。據文獻記載，早在堯舜時代，就有歡度豐收、喜迎歲首的習俗。

過年的由來有許多不同的傳說，其中年獸的故事最廣為人知。相傳在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫「年」。它體大如牛，獨角長尾，長著血盆大口，行走如飛，經常出來傷害人畜。天神把「年」鎖進深山，只允許牠一年出山一次。有一次大年三十，「年」又出山為害。牠來到一個村莊，被一家門口曬的大紅衣服嚇跑了；到了另一處，則被燈光嚇得抱頭鼠竄。

於是人們掌握了「年」怕響聲、怕紅色、怕火光的弱點。此後，每至年末歲首，人們就放鞭炮來代替甩牧鞭，用貼紅聯來代替大紅衣服，用掛紅燈、點旺火來代替火光，久而久之，就形成了過年的種種習俗。大年初一，親友亙相探望，祝賀沒有受到「年」的傷害，逃過「年」這一難關，所以「過年」又稱「年關」，這就是拜年的由來。

每到農曆年關將近的時候，大家都會為了忙過年而準備一些事情，大部位都是從「送神」開始，因為以前是農業時代，所以留下來的習慣，大都是以「農業」為主，在過年前，也就是冬季的最後面，大家農耕完畢，也是一年的結束，也是未來一年的開始，所以以前的人非常重視。

諺語常說「舊年尾，新年頭」，就是希望把舊的一年中不好的送走，迎接新的一年，也是俗諺所說的「壞年冬，望後冬」，把未來借著大清除、大掃除，來掃掉今年的晦氣，創造光明的未來，希望藉著「去舊換新」的心態上，好好過這個農曆年。