美國史丹福大學的一名資深顧問特意撰寫了一篇8000字的“參考”交給五角大樓，建議美國軍方“注意併網羅具有非凡才能的人士為星條旗服務”。這份“參考”引起美國高層的重視，專門組織有關專業人員座談諮詢，並多次召開小規模的“午餐會”進行討論。
最終，在美國國務卿羅傑斯以及前國防部長(時任五角大樓政策諮詢委員會主席)麥克納馬拉的大力支持下，美國軍方決定由中央情報局牽頭，並由史丹福大學研究協會具體負責招募及培訓，成立一支絕密而又匪夷所思的特種部隊，代號“烤架之火”。
“烤架之火”成立之初，中情局對這支部隊的最大要求是利用其“特異功能”來查知前蘇聯任何針對美國的軍事動向，尤其是戰略核武器以及生化武器方面。
不過據中情局的一份文件表明，這支“通靈部隊”並沒有給他們提供任何有價值的戰略資訊。
用“第六感”偵察
雖說這支“通靈部隊”未能在戰略上幫助美國政府，但它卻在實戰中留下許多“輝煌業績”，其中最具戲劇性的是1969年發生在越南戰場上的“超感偵察”。
當時美軍在越南已深陷游擊戰泥潭，每天都有大量美國士兵遭伏擊身亡。為此，駐越美軍只能死守據點，盡量避免戶外徒步執行任務。即便要出門，美軍也只敢在公路、城郊等視野開闊區及空中火力覆蓋的區域內活動。然而越戰進行到1969年，由於戰役需要，美軍不得不在茂密的叢林中展開大規模清剿行動，但叢林里不時出現的越南伏兵令美軍死傷慘重，美國總統詹森飽受輿論譴責。
為了減少部隊傷亡，中情局提議讓這支“通靈部隊”到越南試試身手。在中情局力挺下，一組神秘的“心理學專家”被緊急派往越南。據悉，這些“專家”在越南幹得不錯，每次美軍行動前，他們往往被召集在一個與外界隔絕的鋁皮屋內，周圍有大量哨兵執勤，不許任何人進出。
在經過一番“冥思苦想”後，一份標有特殊標記的作戰地圖會被迅速交到美軍指揮部，隨之而來的則是美軍戰機和大炮對標記區域實施密集火力覆蓋。有參戰美軍士兵回憶，在標註區域內，有時會有被炮火摧毀的工事和屍體。
跨越“陰陽”探情報 此外，有知情人士透露，在越戰期間，“通靈部隊”的另一個重要任務就是與“陣亡者”進行交流，以期獲得有用的情報。“通靈部隊”中有一個小組專門負責處理某些陣亡的“情報攜帶者”。
該小組成員經常出入各個戰地醫院，與某些瀕死或剛剛陣亡不久的美國軍人“單獨相處”。 對此，中情局的文件宣稱是“減輕或消除這些客死他鄉的士兵們的心靈痛苦”。但有證據顯示，這些人是在與“陣亡者”交流，目的是獲取他們生前沒來得及透露的戰場情報。不過，似乎並沒有明確的結果
平均壽命不過45歲
對於這支執行特殊使命的部隊，中情局始終匿稱為“諮詢者”。所有成員除了嚴守秘密外，還享受超豪華的待遇。凡是經過遴選並培訓合格的成員，其所在州的戶口會被登出，並在服役期內與家人隔絕。在此期間，沒有任何人知道這些人的下落。
作為回報，這些人的待遇也堪稱“總統級”，他們不僅享有奢華的物質待遇，還享有美國最尖端的醫療保障。僅醫療保障方面，為30名“諮詢者”服務的醫務人員就達400餘人，每年的醫療經費高達200萬美元。
參與“烤架之火”行動的成員正常服役期為8～12年(自願超期服役的除外)，但大部分人卻在服役期內就離開人世，有案在查的成員平均壽命僅為45歲。有專家認為，這或許與其超負荷的腦運動有關。“烤架之火”醫療小組出具的調查材料表明，大部分“諮詢者”在執行完任務後都急需補充水分、脂肪和蛋白質，因為他們已是大汗淋漓，幾近虛脫。
花錢太多，最終遣散
事實上，這支“通靈部隊”因花錢太凶，但在戰略情報方面沒有太多建樹，令美國軍方的興趣大為降低。儘管中情局繼續鼓吹“通靈部隊”的價值，但美國軍方及白宮都不再重視它的吁在。
特別是進入20世紀70年代後，隨著“通靈部隊”的規模擴大，參與人員的素質也變得參差不齊，這支特殊部隊到最後僅能從事“科研及心理研究層面的業務”。1981年，美國總統卡特批准了五角大樓提交的“國防科研62號白皮書”，正式終止“烤架之火”行動，其成員全被遣散。
