翌日申請退役
當時是2001年第九屆全運會，李娜與朱本強代表湖北隊奪得混雙季軍，片段中她從頒獎台接過獎牌，突遭頒獎嘉賓掌摑，愕然的李遂用手輕撫臉頰。有指摑人者是當時湖北代表團副團長、省體育局長肖愛山。內地傳媒報道，當年李娜和姜山發展地下情，令湖北當局不滿。李欲與姜山打雙打遭上級否決，決賽時碰到姜山組合，李故意輸比賽，而被摑翌日她更遞交退役申請。
肖愛山之子、奧運冠軍肖海亮昨代父澄清。他表示，父親聽見消息後很吃驚，但絕對沒打李娜。他說，父親是教練出身，對運動員都是愛護有加，不會去體罰他們。《湖北日報》一名記者憶述，當時頒獎的是一位女領導，李娜獲銅牌後顯得不太開心，該領導想拍拍李娜以示撫慰，但倔強的李娜不領情，扭過臉去。身旁隊友：領導拍臉安慰李娜
李娜亦曾在自傳《獨自上場》中描述該次比賽的經歷，「那屆全運會姜山李婷得了冠軍。我和另一位選手的組合得了季軍。但是，我們都沒有感到一絲快樂。」可以看出，當時李娜的心情確實非常不好。
獎勵被批亂花錢 官稱按規矩
另外，對於日前獎勵李娜80萬元人民幣，湖北省體育局長胡德春澄清並不是亂花錢，「對冠軍進行獎勵，這是有政策依據的。從這次獎勵李娜的金額來說，我們是執行去年全運會冠軍的獎勵標準。」胡德春還表示，李娜在接受獎勵時表情冷淡，「主要是由於李娜剛剛結束澳網比賽，經歷了長途飛行，身體比較疲憊，並非她不願領獎。」
