「像我這樣活著還有意義嗎？」李小妹因「大象腿」在學校常遭同學譏笑，在馬來西亞又找不到治療管道，李媽媽回想起女兒曾說的話，椎心之痛難以言喻。後透過介紹，李媽媽抱著「就算只有1%治療機率，也要試」的心態，帶著女兒飛來台灣求醫。
今年6月李小妹首次至長庚醫院門診，確診為下肢淋巴水腫（又稱「象皮腫」），手術成功機率高達98%；11月7日長庚醫院幫李小妹進行「下頷部淋巴結皮瓣移植與淋巴管靜脈吻合手術」。
林口長庚醫院副院長、整形外科主治醫師鄭明輝說明，李小妹右腳水腫較輕微，只要以國內少見的「超級顯微手術」，將淋巴管與靜脈吻合連接，讓淋巴液從靜脈回流到心臟，水腫便可改善。
左腳則因找不到淋巴結，無法使用「超級顯微手術」，於是將小妹頸部下頷皮瓣的淋巴結，移植到左腳腳踝。鄭明輝解釋，水腫有如淹水，移植的淋巴結皮瓣作用如同抽水幫浦，可抽取淹水部位的淋巴液，並引流到靜脈。這項技術是長庚醫院自行研發，並於2012年4月刊登於《婦科腫瘤學期刊》（Gynecologic Oncology）。
李小妹手術完成至今一個月，左腿腿圍從53.5降至47.5公分，水腫減少32%；右腿由52減為47公分，水腫減少48%。鄭明輝說，李小妹恢復快速，預計半年內可恢復6至7成，1、2年後徹底揮別大象腿，且術後仍可正常活動。李媽媽開心說道：「這是給女兒最好的聖誕禮物！」
長庚影像診療部主治醫師朱崧毓表示，常見水腫主因是心、腎、肝臟功能問題的全身性水腫，淋巴水腫則通常發生在四肢，且雙側不平均。非先進國家常見罹病因素包括感染，先進國家則是癌症切除後、外傷等外在因素破壞淋巴系統造成。但李小妹沒有特殊病史，尚無法確認她罹患象皮腫的原因。
