廣東的“新華南MALL•生活城”(原新華南購物中心)於2006年開幕，佔地500萬平方英尺，可容納2,350家商店，是全球可租賃空間最大的購物商場，面積是美國最大規模購物中心的兩倍大。在購物中心的戶外廣場上，還有凱旋門、數百株棕櫚數、巨大的埃及人面獅身像、噴泉和鳳尾船(Gondola)行駛在河道上。
美國CNN有線電視台報導，唯一的問題是，這個購物中心基本上是荒廢的。全球地產調查機構安波利斯(Emporis)去年一份報告稱其“大部份空蕩，消費者流量很少，空置率很高。”該該購物中心可稱得上是一座“鬼城”：垃圾堆放兩旁，牆上的油漆剝落，商店招牌和廣告紛紛凋落。
在室內遊樂場里，無事做的工作人員在櫃檯上打盹或互相聊天殺時間。 新華南購物中心開幕之初，開發商原本預期每天吸引10萬名遊客，但8年過後，商場入口處的美式速食店和IMAX電影院的人潮還比商場多。 有人說該購物中心的地理位置不好，因廣東是一個工業都市，1千萬居民中多數是入不敷出的農民工。一位20多歲的蕭姓商場員工說：“人們來到這裡工廠打工的人沒有時間和金錢購物或乘坐雲霄飛車。
” 香港大學助理教授張維良表示：“對我來說，這類項目是資金取得容易、一廂情願和投機行為的結果，他們缺乏理性的商業計算。這個商場並非唯一的特例。中國其他地方還有所謂的‘鬼城’，它擁有完備的住宅和商業基礎建設，但卻沒人居住。
” 瑞銀全球新興市場經濟學家安德森(Jonathan Anderson)在一份報告中說：“中國在信貸擴張刺激政策下所做的事是創造一堆‘鬼城’，這些項目都沒有強勁的商業基礎，項目也沒有完工。” 他還寫道：“(他們)並沒有創造出一些有生產力的新產能，沒有製造業和服務業的利潤導向，在市場導向的房地產上徒留一些閑置空間等待反彈……這就好像拿錢往黑洞里倒。
” 隨著中國總體經濟陷入困境，廣東面臨了工廠關閉和製造業轉移到大陸或海外的問題，新華南購物中心的未來前途堪憂。然而，該購物中心的投資部門主管葉紀寧(音譯)卻宣稱，商場的出租率將由20%提高到2013年的80%，三月開始將展開大型促銷活動。 2007年該商場改名為“新華南MALL•生活城”，希望重新出發，但舉辦造勢活動的結果卻是購物顧客和入駐店家都沒有增加。