海豹流感

英國《每日郵報》7月31日報導，美國紐約魏爾科奈醫學院(Weill Cornell)的科學家警告說，在美國港海豹身上發現的一種新型流感，能夠傳染包括人類在內的其他哺乳動物。這種「海豹流感」比禽流感對人類生命的威脅更大。

這種流感病毒名為H3N8，是2011年新英格蘭162隻港海豹死亡後被發現的。對其中5隻海豹進行解剖後發現，它們死於流感。H3N8流感病毒與2002年開始在北美鳥類中流傳的一種病毒存在密切聯繫，但是已經適應在哺乳動物身上生存。

這種病毒還進化出其他變體，更容易傳播和引發更嚴重的感染症狀。它能夠引發感染者的免疫系統自我攻擊，造成器官組織損害。

研究人員說，目前還未在發現人類感染「海豹流感」的病例，但這種流感病毒的存在令人憂慮，它表明流感疫情可能以非常出人意料的形式爆發。